陈万年教子，典出《汉书》，原文寥寥数语，意蕴深远。其文言文今译大致如下：陈万年病重，唤子陈咸至床前教诲，至半夜，咸困倦以头触屏风。万年怒曰：“乃公教戒汝，汝反睡，不听吾言，何也？”咸叩头谢曰：“具晓所言，大要教咸谄也。”万年遂不复言。此故事穿越千年，其内核仍叩击当代教育之弦。
教育之本质，非言传而在身教。陈万年“大要教咸谄”之讥，实为对其自身行为的绝妙反讽。他或许在言语中灌输忠正之道，然其平日所为，大抵是曲意逢迎、谄媚权贵之态。孩子乃敏锐的观察者，他们往往不听长者如何说，而看长者如何做。此即“行不言之教”的古老智慧。当代父母与教师，若一面要求孩子诚实正直，一面自身却敷衍塞责、言行相悖，则一切训诫终将如陈万年之语，沦为孩子耳中的空洞噪音，甚至引发逆反与鄙夷。
教育之方法，贵在倾听而非单向灌输。陈万年夜半训子，滔滔不绝，直至孩子困极触屏，其过程毫无互动与共情。此乃典型“灌输式”教育，将子女视为被动容器。现代教育心理学强调，有效沟通必基于双向流动。父母需俯身倾听孩子心声，理解其困惑与需求，在对话中引导，而非在垄断中命令。若陈万年能先问询陈咸所思所想，或结局将截然不同。教育是心灵与心灵的相遇，而非单向度的指令传输。
教育之目的，在于培育独立人格而非复制自身。陈万年之悲剧，在于其试图将子塑造为另一个善于钻营的“自己”。他将自身赖以生存的官场世故视作珍宝，急于传承，却未曾想过时代变迁，更未思及子女应有其独立生命轨迹。当代教育常陷类似误区：父母以自身经验为蓝本，为孩子规划所谓“完美人生”，却扼杀了其探索与试错的权利。真正智慧的教育，应如园丁呵护花木，提供阳光雨露，尊重其自然生长之姿态，使其成为独一无二的健全个体。
陈咸一句“大要教咸谄也”，实为对虚伪教育最尖锐的批判。它提醒今日之教育者：教育场域容不得虚假与功利。孩子的心灵澄澈如镜，映照出成人世界的每一处瑕疵。唯有以真诚为基石，以品格为示范，以尊重为方法，方能滋养出挺拔不屈、思想独立的未来栋梁。陈万年教子之鉴，犹如一记清亮钟鸣，回荡在每一个教育者心头，促人自省：我们今日所言所行，究竟是在孩子心中播下谄媚的种子，还是栽下正直的幼苗？答案，不在言辞，而在每日的身行示范之中。